Le quatrième trimestre est la période où la capacité de fret se fait rare et où les tarifs augmentent. Si vous expédiez depuis la Chine et que votre produit se vend sur le marché des fêtes aux États-Unis ou dans l'UE, le moment de réserver n'est pas novembre. C'est maintenant, et les vendeurs qui traitent la période de pointe comme un problème de planification, et non comme une urgence, sont ceux qui ont des stocks en rayon en décembre pendant que leurs concurrents regardent des listes vides. Le schéma se répète chaque année, et chaque année, ce sont les vendeurs qui ont attendu qui expliquent les retards aux clients.
La saison de pointe commence en octobre et se poursuit jusqu'en décembre. Les transporteurs maritimes allouent l'espace par contrat et par historique, et les expéditeurs au comptant reçoivent ce qui reste. Lorsque l'espace vient à manquer, les tarifs augmentent et les reports s'accumulent, ce qui signifie que votre conteneur manque son départ et attend le suivant. Une réservation reportée n'est pas seulement en retard, elle est en retard d'une semaine ou plus, sans remboursement pour le retard. Nous observons que les taux de report sont multipliés par trois entre septembre et novembre sur certaines lignes, et les vendeurs qui en sont victimes n'ont aucune option de recours car tous les navires sont pleins à ce moment-là.
La première étape consiste à prévoir le volume par ligne, et non à deviner. Extrayez vos ventes des deux dernières années du T4, réparties par destination, et transformez-les en estimations de conteneurs ou de poids. Les transitaires planifient les allocations des mois à l'avance, donc un chiffre en septembre détermine l'espace que vous obtiendrez en novembre. Un vague « nous pensons à quelques conteneurs » vous place en dernière position. Un chiffre ferme et engagé vous protège, et l'engagement est ce qui permet d'obtenir l'allocation lorsque l'espace est rare. Le transitaire qui connaît votre schéma peut se battre pour votre créneau ; celui qui entend une supposition ne le peut pas.
La deuxième étape consiste à réserver tôt et à confirmer. Une réservation provisoire n'est pas une réservation. Obtenez une confirmation écrite avec une fenêtre de départ, et surveillez-la. Les transporteurs annulent ou réorganisent les départs, surtout lorsque la demande est inégale, de sorte qu'un créneau confirmé le mois dernier peut changer. Restez en contact avec votre transitaire chaque semaine pendant la période précédant la pointe, et considérez la confirmation comme un élément vivant qui nécessite une vérification, et non comme un reçu que vous rangez. La confirmation est une promesse qui nécessite une surveillance, et non une garantie qui fonctionne d'elle-même, et la surveillance est ce qui permet de détecter le remaniement avant qu'il ne vous coûte cher.
La troisième étape consiste à intégrer une marge dans le plan. Réservez une partie du volume plus tôt que vous ne le pensez nécessaire, et gardez une voie rapide ouverte pour le réapprovisionnement. L'avion ou l'express coûte plus cher au kilo mais sauve la saison lorsque les expéditions maritimes sont reportées. Le calcul est valable lorsque l'alternative est une étagère vide en décembre. Nous disons à nos clients de conserver au moins 15 % du volume de pointe sur une option aérienne flexible qu'ils peuvent déclencher en quelques jours, car le produit phare se vend toujours plus rapidement que prévu, et les prévisions sont rarement la limite.
Pour les vendeurs DDP, la même logique s'applique avec une étape supplémentaire. La capacité de dédouanement se fait également rare pendant la période de pointe, alors pré-déclarez les entrées et maintenez la classification à jour. Un conteneur qui arrive à temps mais qui attend une semaine pour le dédouanement est toujours en retard pour le client. Réservez le dédouanement aussi sérieusement que l'espace, car les deux constituent des goulots d'étranglement simultanément au T4, et une entrée propre est la seule chose qui maintient la date d'arrivée réelle.
Contrat vs. spot est un vrai choix. Si vous expédiez un volume constant, un contrat annuel ou saisonnier verrouille le tarif et l'espace. Si vous expédiez irrégulièrement, établissez une relation avec un transitaire qui protégera vos allocations lorsque le marché se resserre. Le transitaire qui connaît votre schéma se battra pour votre créneau lorsque le navire sera plein, et ce combat est ce qui sépare le livré du retardé lorsque chaque centimètre d'espace est revendiqué.
Une tactique utile consiste à étaler les départs plutôt qu'à tout pousser sur le dernier départ avant les fêtes. Répartissez le volume sur trois ou quatre départs afin qu'un seul retard n'anéantisse pas la saison. Diversifiez le risque sur plusieurs semaines, pas seulement sur les modes, et une connexion manquée devient une petite réduction au lieu d'une perte totale. Le vendeur qui met tout sur le dernier départ avant les fêtes est celui qui perd la saison à cause d'une seule tempête.
L'erreur que nous constatons est d'attendre une baisse des tarifs qui ne vient jamais. Les prix de pointe récompensent l'engagement précoce, et le vendeur qui hésite paie plus cher et plus tard. Le plan qui commence en septembre et verrouille l'espace est le plan qui livre en décembre, tandis que celui qui attend en octobre achète sur le marché au comptant qui est déjà épuisé.
Trois choses à verrouiller cette semaine : envoyez vos volumes par ligne et vos dates d'arrivée cibles à votre transitaire ; confirmez les départs par écrit avec des fenêtres, pas des promesses ; et réservez un bloc express pour l'inévitable pic de produits phares. Faites cela et la période de pointe devient un plan que vous exécutez au lieu d'une crise que vous survivez.
Chez Yitong, nous ouvrons les allocations de pointe aux clients réguliers en premier et nous réservons une capacité express pour le réapprovisionnement. Si votre plan T4 n'est pas encore sur papier, envoyez-nous vos volumes par ligne et vos dates d'arrivée cibles et nous établirons le calendrier de réservation qui permettra à vos marchandises de circuler pendant la période de tension, avec des confirmations sur lesquelles vous pouvez réellement compter et une voie rapide déjà réservée pour l'inévitable pic de produits phares.
